北京時(shí)間7月6日，奇才與火箭達(dá)成一筆2換1的交易，送出兩個(gè)次輪簽，得到極具潛力的運(yùn)動(dòng)型前鋒惠特莫爾。這無(wú)疑給勇士為受限制自由球員庫(kù)明加營(yíng)造活躍交易市場(chǎng)的希望潑了一盆冷水。
此前，勇士隊(duì)記Slater報(bào)道稱(chēng)，奇才隊(duì)近幾日已成為庫(kù)明加的有力追求者，但他們?nèi)缃褶D(zhuǎn)而與火箭隊(duì)達(dá)成交易，得到惠特莫爾。這也意味著奇才可能會(huì)退出庫(kù)明加爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
正如ESPN記者Shams所報(bào)道的，在火箭隊(duì)陣容日益齊整的情況下，惠特莫爾及其團(tuán)隊(duì)在效力兩個(gè)賽季后迫切希望尋找新東家。在首輪系列賽對(duì)陣勇士隊(duì)的比賽中，惠特莫爾總共僅獲得5分鐘出場(chǎng)時(shí)間，而隨著兩屆總決賽MVP杜蘭特的加盟，他在輪換陣容中的位置愈發(fā)尷尬。
盡管出場(chǎng)時(shí)間有限，惠特莫爾在NBA的表現(xiàn)已展現(xiàn)出高產(chǎn)得分能力：過(guò)去兩個(gè)賽季，他場(chǎng)均貢獻(xiàn)10.8分和3.4個(gè)籃板，出場(chǎng)時(shí)間17.4分鐘，投籃命中率44.9%，三分命中率35.7%。
2023年NBA選秀前，惠特莫爾的預(yù)測(cè)順位一度穩(wěn)居前十，但勇士隊(duì)當(dāng)時(shí)并未選擇他。這位身高6英尺7英寸的前鋒最終跌至第19順位，而勇士隊(duì)在該順位選中了波杰姆斯基，隨后火箭隊(duì)在第20順位將惠特莫爾招致麾下。
對(duì)于正處于年輕化進(jìn)程的奇才隊(duì)而言，這筆交易是一次高潛力的大膽嘗試——用兩個(gè)次輪簽的低廉代價(jià)簽下一位新賽季很可能爆發(fā)的球員，完全值得冒險(xiǎn)。
作為同類(lèi)型的運(yùn)動(dòng)型前鋒，惠特莫爾同樣具備出色的得分天賦，他的加盟很可能意味著奇才隊(duì)將放棄追逐庫(kù)明加。奇才隊(duì)陣容中已有多名年輕球員，且?guī)烀骷右竽晷?500萬(wàn)美元以上，勇士隊(duì)也希望通過(guò)先簽后換得到可觀回報(bào)，因此奇才隊(duì)如今不太可能再為庫(kù)明加冒險(xiǎn)。
自自由球員市場(chǎng)開(kāi)啟以來(lái)，國(guó)王隊(duì)是另一支與庫(kù)明加聯(lián)系密切的球隊(duì)，但顯然他們不愿滿足勇士隊(duì)的要價(jià)——國(guó)王隊(duì)曾提出用薩里奇、德文-卡特加兩個(gè)次輪簽的報(bào)價(jià)，這一方案被認(rèn)為缺乏誠(chéng)意。